父亲出生后取名为张文光，那时战乱频仍，祖父希望他能够识文断字、光耀门楣。 1931年，十八岁的父亲不负所望，去武汉读大学，后以“光未然”为笔名，写下了《五月的鲜花》等抗日名曲。在此之前，他早已投身革命的洪流，五卅惨案发生后上街为民众呼喊，十五岁就成为一名共产党员。经历过大革命的失败，他不忘求学救国，以笔作枪。 1937年，二十四岁的父亲和冼星海首次相识，当诗人遇到了音乐家，他们怀抱为民族呐喊的使命，一起创作了《赞美新中国》《保卫大武汉》等歌曲。