汤因比说：如果生命能够重来一次，我希望生活在中国古代的西域。因为，那是一个文化汇聚的福地。余秋雨说：西域，这是一个伟大的地名。它实现了各大文明一个不约而同的渴望，那就是彼此间展开非战争交往。西域，是自汉代以来对于玉门关以西地区的总称。狭义的西域专指玉门关以西、葱岭以东的地区；广义的西域则是古人对于阳关、玉门关以西，包括中国西部、中亚、南亚、西亚乃至欧洲的统称。《史记》提到的西域国家有15个，分布在广义的西域内。汉初，是西域文明史生机勃发、群星璀璨的童年。