本书中的才女杨菊英与才子张庭瑞私订终身，遭到父亲的极力反对。在万般无奈之中，她想到的是投井自尽。“身为女子，志胜男儿”，才子佳人中，气概与气节，也是作者津津乐道的精神特质之一。据晴川居士序中说：“余详观其下，则有衡之德，张宏之奸，杨公之神，中常之义，种种事端，详于其中，大有正人之心法也。才子佳人得七情之中道，善恶报应见百行之规模，此皆通俗引正之书也。”善善恶恶，因果报应，在劝喻世人向善的道理之外还讲述了一个有头有尾的爱情故事，读者大可各取所需。