李叔同出家前就驰名艺术界、教育界。他所创作的“祖国歌”、“送别”等妇孺皆知，连学堂里的孩童都能哼唱几句。他一生有三次考取功名的机会，但均名落孙山。他具有惊世才华，却无缘官场，只得从事编辑、教师的职业。他自称是一个不通晓人情世故的书呆子。他教育有方，培养出刘质平、丰子恺、李鸿梁这样的高徒。本书旨在解读李叔同的前半生（以1918年出家为界）所经历的人生故事。作者秉承严谨的创作态度，在保证细节均有出处的前提下，进行通俗的表达，让喜欢李叔同的读者了解这位艺术奇才是如何造就的。李叔同在其人生事业达至巅峰时，忽然归于平淡成为苦行僧，让很多人惋惜。他的故事是写不尽的，也是读不完的。