自1969年美国国防部建立了最初的四个电脑节点开始运行阿帕网（ARPANet，被认为是国际互联网或因特网的前身）起，网络已经历了四十多年的发展历程。虽然诞生时服务于军用目的，后来又成为学术和军事机构的研究者之间分享彼此原始数据的手段，但在其后的日子里，互联网以迅雷不及掩耳之势渗透到社会生活的各个方面，到如今已成为大多数人生活中不可或缺的一部分。其中，传播信息成为互联网最重要的一项功能。1998年5月，联合国秘书长安南在联合国新闻委员会年会上的讲话中说：“在加强传统的文字和声像传播手段的同时，应利用最先进的第四媒介――互联网，以加强新闻传播工作。”从此，“第四媒介”的概念开始使用。在这种新技术条件下，国际新闻的报道方式发生了很多的变化，呈现出新的规律。